দুই হ্যাভিওয়েটের লড়াই আজ

গ্রুপ ‘বি’ থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিতের দৌঁড়ে এগিয়ে যেতে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। জয় দিয়ে আসর শুরু করা এই দুই দল এবারই প্রথমবারের মতো লড়বে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মঞ্চে। ওয়ানডে পরিসংখ্যানে কিছুটা এগিয়ে আছে প্রোটিয়ারা। তবে অজিদের শক্তি নিজেদের ব্যাটিং অর্ডার। রাওয়ালপিন্ডিতে ম্যাচ শুরু দুপুর ৩ টায়।
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ (বাঁয়ে) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেমবা বাভুমা। ছবি: কোলাজ

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ (বাঁয়ে) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেমবা বাভুমা। ছবি: কোলাজ
খেলার সময়

দলের সেরা ৫ বোলারকে ছাড়া একটা দল কেমনই বা খেলবে? প্রশ্নটা ছিলো অস্ট্রেলিয়াকে ঘিরে। ওয়ানডের সফলতম দল সে প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে। জিতেছে রেকর্ড গড়া রান তাড়া করে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐ ঐতিহাসিক জয়ে এখন ফেবারিটের তকমা দিয়েছে অজিদের গায়ে। ধারাবাহিকতা রাখতে, উতরাতে হবে প্রোটিয়া পরীক্ষা। স্টিভেন স্মিথের দল নিজেদের দুর্বলতা জানে, আগে ব্যাট করলে লক্ষ্য ৪০০ রানের।

অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার অ্যালেক্স ক্যারি বলেন, ‘আগে ব্যাট করলে আমাদের ৪০০ রান করা উচিত। আমার মতে ওয়ানডে ক্রিকেট হাইস্কোরিং হলে ভালো লাগে। এটার অংশ হওয়াটাও আনন্দের। আমরা জানি তারা দারুণ দল, টুর্নামেন্ট জুড়ে শক্তিশালী ক্রিকেট খেলবে। তবে আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেক এবং আমরা খুবই রোমাঞ্চিত।’

এ পরীক্ষায় উতরালে সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে অস্ট্রেলিয়ার। একই সমীকরণ প্রোটিয়াদের জন্যেও। আফগানদের উড়িয়ে দেয়া বাভুমার দল, এই ম্যাচে শক্তির বিচারে এগিয়ে আছে।

প্রোটিয়াদের এগিয়ে থাকার কারণ বৈচিত্রময় বোলিং আক্রমণ। প্রতিপক্ষ হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে বেশ পছন্দ রাবাদার। ১৬ ওয়ানডেতে অজিদের বিপক্ষে ৩০ উইকেট তার নামের পাশে।

অন্যদিকে, অজিরা তাকিয়ে থাকবে অ্যাডাম জাম্পার দিকে। এশিয়ায় ৭৫ ওডিআই খেলা এই লেগস্পিনারের গড় ২৮-এর নিচে। তবে সব ছাপিয়ে ম্যাচের আমেজে পানি ঢেলে দিতে পারে বৃষ্টি। ম্যাচ চলাকালীন ৫০ থেকে ৭০ শতাংশ সময়ে আছে বৃষ্টির সম্ভাবনা।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম দেখা হলেও, ওয়ানডে পরিসংখ্যানে এগিয়ে প্রোটিয়ারা। দুই দলের ১১০ সাক্ষাতে, ৫৫ জয় দক্ষিণ আফ্রিকার, অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ৫১টি। তবে এশিয়ায় সে হিসেবটা সমানে সমান। এই মহাদেশে মুখোমুখি ৮ দেখায়, সমান ৪টি করে জয় দুই দলের।

ব্যাটিং স্বর্গ রাওয়ালপিন্ডিতে রান তাড়া করতে চাইবে টসে জেতা দল। তবে ব্যাটাররা নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করলে, আরও একটা হাইস্কোরিং ম্যাচের জোর সম্ভাবনা। এই ম্যাচে গ্রুপ বি-এর ভাগ্যও অনেকটা নির্ধারিত হয়ে যাবে।